Wawel ist der Ort, an dem Polen geschah. Über fünf Jahrhunderte hinweg war der Kalksteinhügel oberhalb der Weichsel der Sitz der polnischen Könige – Monarchen wurden in der Kathedrale neben dem Palast gekrönt, regierten aus seinen Sälen und fanden in seinen Krypten ihre letzte Ruhestätte – bis Sigismund III. 1596 den Hof nach Warschau verlegte. Die Burg, die heute den Hügel krönt, ist größtenteils der Renaissance-Palast, der für Sigismund I. den Alten zwischen 1517 und 1536 geschaffen wurde, als italienische Meister – Francesco der Florentiner, dann Bartolomeo Berrecci – einen gewaltigen, mehrstöckigen Arkadenhof im neuen Stil von Florenz umhüllten, Jahrzehnte bevor der Großteil Europas nördlich der Alpen je etwas Vergleichbares gesehen hatte.
Im Inneren beherbergen die Staatsräume und die Königlichen Privatgemächer die beiden prägenden Schätze der Burg: den Deputiertensaal, dessen Kassettendecke Sie durch Dutzende geschnitzter Holzköpfe anblickt, und die flämischen Wandteppiche, die Sigismund II. August Mitte des 16. Jahrhunderts in Brüssel in Auftrag gab – 137 Stück sind erhalten von einem der größten jemals erteilten Teppichaufträge, im 18. Jahrhundert von Russland geplündert, 1921 zurückgegeben, während des Zweiten Weltkriegs nach Kanada evakuiert und 1961 wieder zu Hause. In den gotischen Gemächern darunter bewahrt die Kronenschatzkammer Szczerbiec, das Krönungsschwert der polnischen Könige von 1320 bis 1764, und die Rüstkammer ihre Schwerter, Plattenpanzer und Kanonen.
Der Hügel selbst – die Höfe, die Ufermauern, die Ausblicke über Krakau – ist frei begehbar, und das sagen wir Ihnen ganz offen. Was ein Ticket erfordert und was Besucher wirklich verwirrt, sind die Innenräume: Wawel verkauft jede Ausstellung als separates Zeitfenster-Ticket, das nur etwa einen Monat im Voraus freigegeben wird, über ein polnisch-sprachiges, nur in Złoty abrechnendes Buchungssystem. Dieses Labyrinth entwirren wir für Sie. Sie wählen das Erlebnis auf Englisch, zahlen in Euro (oder Ihrer eigenen Währung), und Ihr zeitgebundenes PDF-E-Ticket kommt per E-Mail, bereit zum Scannen am Eingang.